¿Es obligatorio el diésel con contenido ultrabajo de azufre (ULSD) en Canadá y Estados Unidos?

Si opera equipos diésel en Canadá o Estados Unidos, ya sean camiones, generadores o maquinaria industrial, probablemente haya oído hablar del término ULSD (diésel ultrabajo en azufre). No solo es un combustible más limpio, sino que también es obligatorio por ley. Pero ¿cuándo exactamente se volvió obligatorio el ULSD? ¿Qué implicaciones tiene esto para sus motores diésel, especialmente en lo que respecta a los generadores de emergencia?

Vamos a desglosarlo.

¿Qué es el combustible ULSD?

El diésel ultrabajo en azufre (ULSD) es un tipo de combustible diésel con una concentración de azufre limitada a 15 partes por millón o menos. Compárese con el diésel bajo en azufre (LSD) más antiguo, que podía tener hasta 500 ppm, y comprenderá por qué se le llama "ultrabajo".

¿La razón principal de este cambio? El azufre contribuye considerablemente a la contaminación atmosférica. Al quemar diésel, el azufre que contiene se convierte en dióxido de azufre, un factor clave en la formación de smog y la lluvia ácida. La reducción del azufre hace que los motores diésel sean más limpios y compatibles con los sistemas de emisiones avanzados.

¿Es obligatorio el combustible ULSD en EE.UU.?

Sí, el ULSD ha sido obligatorio en los EE. UU. desde 2010 para casi todos los motores diésel de carretera y todoterreno. 

Así es como se implementó gradualmente:

2006: Se requiere ULSD para vehículos diésel de carretera, como camiones y autobuses.

2010: Todos los nuevos motores diésel para carretera debían ser compatibles con ULSD y con controles de emisiones (como DPF y SCR).

2011-2014: Hubo una transición gradual a ULSD para motores todoterreno utilizados en construcción, agricultura y maquinaria industrial.

Desde 2014, todo el combustible diésel vendido en EE. UU. debe ser ULSD, a excepción de algunas exenciones especiales (como el uso marino o en locomotoras, que también enfrentaron estándares más estrictos más adelante).

Esto también aplica a los generadores diésel de emergencia. Aunque se usen con poca frecuencia, siguen estando sujetos a la normativa de combustible, a menos que se beneficien de exenciones muy específicas (que son poco frecuentes y limitadas).

¿Qué pasa con Canadá?

Canadá siguió un cronograma similar, a menudo reflejando las regulaciones estadounidenses para mantener la compatibilidad de combustible y emisiones a través de las fronteras. 

Fechas clave:

2006: Canadá exigió ULSD para vehículos de carretera.

2007–2010: Los generadores diésel y los motores todoterreno canadienses comenzaron a utilizar gradualmente ULSD.

En 2010, la mayoría de las aplicaciones dentro y fuera de carretera tenían que utilizar ULSD.

Desde 2014, el ULSD es obligatorio en Canadá para todos los usos dentro y fuera de carretera, incluidos generadores, equipos pesados ​​y maquinaria industrial.

Environment and Climate Change Canada (ECCC) hace cumplir estas regulaciones, que se alinean estrechamente con los estándares de la EPA en los EE. UU.

¿Qué pasa si uso diésel con alto contenido de azufre en un generador?

El uso de combustible no ULSD en un generador diseñado para ULSD también puede dañar el motor, obstruir los sistemas de emisiones y anular las garantías.

En resumen: use solo ULSD, a menos que esté operando un antiguo motor diésel fuera de la red en el medio de la nada; e incluso entonces, es un riesgo.

ULSD y sistemas de emisión: ¿cuál es la conexión?

El ULSD no solo es más limpio, sino que es esencial para los sistemas modernos de control de emisiones como:

• Filtros de partículas diésel (DPF)
• Reducción catalítica selectiva (SCR)
• Recirculación de gases de escape (EGR)

Estos sistemas son sensibles al azufre. El uso de combustible con alto contenido de azufre los obstruirá y destruirá con el tiempo, lo que provocará averías y costosas reparaciones.

Entonces, si tienes un generador diésel fabricado después de 2010, requiere ULSD. No hay otra opción.

Reflexiones finales

ULSD no es una sugerencia, es el estándar en Canadá y los EE. UU. Ya sea que esté alimentando un camión de transporte, un generador estacionario o una pieza de equipo de construcción, se espera que use diésel con contenido ultra bajo de azufre.

Además del cumplimiento, es simplemente una buena práctica. Un combustible más limpio implica menos emisiones, mayor vida útil del motor y menos mantenimiento a largo plazo.

Si compra o utiliza generadores diésel en Norteamérica , asegúrese de que su proveedor de combustible ofrezca ULSD (casi siempre lo hacen). Y si importa equipos, confirme que sean compatibles con las normas norteamericanas de combustible y emisiones, especialmente si se fabricaron originalmente para mercados extranjeros con regulaciones más flexibles.

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